Le plus gros risque pour la femme âgée qui tombe enceinte est le risque de diabète gestationnel au cours du premier trimestre de la grossesse. Le diabète gestationnel survient dans 7,5 % des grossesses de femmes âgées de 30 ans et plus, et dans 17 % des grossesses de femmes âgées de 35 ans et plus. Pour les femmes de 40 ans et plus, le diabète gestationnel survient dans environ un tiers des grossesses.
Premièrement, ces femmes de plus de 35 ans sont plus susceptibles de rester intolérantes au glucose (diabète) et deuxièmement, même avec une tolérance au glucose normale, le risque de développer un diabète est près de quatre (4) fois supérieur à celui des femmes dans la vingtaine.
Le risque d’avoir un bébé né avec une anomalie congénitale augmente avec l’avancée en âge… Les altérations des processus hormonaux reproductifs et l’incidence croissante du lupus érythémateux systémique, du diabète sucré, des maladies thyroïdiennes et de l’hypertension ont été associés à des risques accrus d’anomalies congénitales dans la descendance.
Des études récentes montrent que l’âge maternel avancé peut être associé à un risque accru de :
- Syndrome de Down
- Hypothyroïdie
- Anomalies gastro-intestinales
- Restriction de croissance intra-utérine
- Diabète maternel
- Pré-éclampsie
La pré-éclampsie, ou hypertension induite par la grossesse, est la principale cause de mortalité maternelle aux États-Unis et dans de nombreux pays européens. C’est également la cause la plus fréquente d’admission en chirurgie non-obstétrique aux États-Unis.
Des complications lors de l’accouchement
L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) affirme que les femmes âgées de 35 ans ou plus présentent un risque accru de césarienne. Cela est dû à une combinaison de facteurs comprenant, entre autres, les éléments suivants :
- Un risque accru de complications de la grossesse, notamment le diabète gestationnel, le SOPK, l’HG, et plus encore.
- Plus de la moitié des déclenchements spontanés du travail aux États-Unis sont effectués sur des femmes âgées de 35 ans et plus.
- L’expérience augmente la capacité d’un médecin à reconnaître les complications de la grossesse et à intervenir de manière sûre et efficace.
Le risque de malformation congénitale
Une nouvelle étude en particulier, réalisée par le Dr Bergsjø, un obstétricien danois, a mis en évidence le risque le plus important lié à l’âge de la mère : le risque accru de malformations congénitales. L’étude du Dr Bergsjø a suivi 2 593 554 naissances entre 1992 et 2007. Elle a conclu que le risque de malformations congénitales augmentait avec l’âge de la mère.
Le syndrome de Down
Pour les mères âgées de 35 ans, le risque d’avoir un bébé atteint du syndrome de Down est passé de 0,22 % à 0,47 %.
Pour les mères âgées de 40 ans, le risque d’avoir un bébé atteint du syndrome de Down est passé de 0,39 % à 0,82 %.
En outre, le risque augmente de manière significative pour les bébés présentant une fente labiale et une fente palatine, ainsi que pour les bébés souffrant d’une hernie diaphragmatique congénitale.
Une autre étude danoise publiée dans l’American Journal of Obstetrics and Gynecology, 2010, a corrélé ces résultats avec un risque accru d’accouchement prématuré, de malformations congénitales et de présentation par le siège. Si l’on ajoute à cela les risques de diabète et d’hypertension pendant la grossesse, les enfants nés de mères âgées ont un risque accru de mortalité à la naissance également.